Teleskop Hubble Milik NASA menemukan tanda-tanda air di lima planet yang jauh

Tanda keberadaan air masih kabur karena kondisi atmosfer , tetapi para ilmuwan ' sangat yakin ' bahwa itu ada dan terdeteksi.

NASA telah melaporkan bahwa " tanda-tanda keberadaan air yang masih samar" telah ditemukan di atmosfer di lima planet di luar tata surya kita , itu menandai pengembangan lebih lanjut dalam pencarian planet-planet yang mampu mendukung kehidupan asing .  Keberadaan air di atmosfer pada exoplanets telah dilaporkan sebelumnya, tapi NASA mengatakan bahwa studi ini adalah yang pertama untuk " memastikan, mengukur dan membandingkan " tanda-tanda cahaya yang menunjukkan keberadaan air . " Kami sangat yakin bahwa kami melihat ada tanda-tanda air untuk beberapa planet , " kata Avi Mandell , seorang ilmuwan planet di NASA dan penulis utama dari makalah tersebut, diterbitkan tanggal 4 Desember 2013 di Astrophysical Journal , merinci temuan baru . "Pekerjaan ini benar-benar membuka pintu untuk membandingkan berapa banyak air hadir dalam atmosfer pada berbagai jenis exoplanets , misalnya panas dibandingkan yang dingin . " Lima exoplanet tersebut - WASP - 17b , HD209458b , WASP - 12b , WASP- 19b dan XO - 1b - semua 'hot Jupiters ' , kelas exoplanet yang mengorbit dekat dengan bintang tuan rumah mereka dan akibatnya memiliki suhu permukaan yang sangat tinggi . Kelima planet yang disurvei menunjukkan tanda-tanda yang pasti dari air , meskipun tanda tangan terkuat ditemukan di atmosfer WASP - 17b dan HD209458b . " Untuk benar-benar mendeteksi suasana sebuah planet ekstrasurya yang luar biasa sulit. Tapi kami mampu mengeluarkan sinyal yang sangat jelas , dan itu adalah air , " kata Drake Denning dari Universitas Maryland di College Park .

Untuk menentukan apa yang ada di atmosfer sebuah planet ekstrasurya , astronom melihat planet lewat di depan bintang induknya dan melihat di mana panjang gelombang cahaya yang ditransmisikan dan yang sebagian diserap . Gambar Kredit : NASA Goddard Space Flight Center

Bagaimana para ilmuwan tahu?

Planet sangat sulit untuk spot jika dibandingkan dengan bintang terang mereka berbagi ruang dengan . Dengan demikian kurang dari 5 persen dari exoplanets dikenal ( planet yang ada di luar tata surya kita ) telah diamati secara langsung , dan sumber utama informasi tentang mereka berasal dari memperhatikan perubahan cahaya bagaimana bintang ketika planet-planet melintas di depan mereka . Ketika exoplanet transit di cara ini , mereka menutup sejumlah kecil cahaya yang dipancarkan oleh bintang tuan rumah mereka . Hati-hati mengukur seberapa banyak cahaya yang diblokir membantu para ilmuwan bekerja di luar ukuran planet ini . Demikian pula , planet-planet juga akan memblokir bagian yang berbeda dari spektrum cahaya tergantung pada apa yang mereka terbuat dari . Molekul yang berbeda menyerap panjang gelombang cahaya yang berbeda , sehingga bekerja di luar bagian mana dari spektrum gagal untuk membuatnya membantu astronom menentukan komposisi planet itu . Dalam kasus kelima exoplanet sinyal air semua kurang jelas dari yang diharapkan , dengan para ilmuwan menjelaskan bahwa hal ini mungkin karena " lapisan kabut atau debu " menyelimuti setiap lima .  Video: Nasa's HD images of Saturn Sumber : NASA